Les compétences essentielles sont les points forts de l'entreprise au sein de leur marché. Les points forts pourraient être tout ou partie des éléments suivants: produits et services offerts, gestion de la relation client, développement de produits et l'innovation technologique, la situation financière et de tarification, entre autres. Ces forces sont les muscles d'affaires qui maintiennent la compagnie dans le jeu de la concurrence.