Le toluène est principalement utilisé comme additif augmentant l'indice d'octane, de l'essence. Il est également utilisé comme solvant dans les peintures, les aérosols ménagers, des adhésifs, des agents de nettoyage à base de solvant, et des parfums synthétiques. Le toluène est également utilisé pour fabriquer le benzène et d'autres produits chimiques organiques et dans la production de polymères tels que le nylon et le polyethylene téréphtalate (utilisé pour fabriquer des bouteilles de soda). En outre, le toluène est utilisé dans les opérations de tannage du cuir et de l'impression.