Le glucose est l'un des sucres simples, de même que le galactose, le fructose, le xylose, le ribose et, entre autres. Techniquement, ils ne hydrolysent pas (décomposent par addition d'eau) en simples unités de glucides. Ils sont aussi simples que le sucre obtient.
Beaucoup de glucides complexes (amidon, le glycogène, cellulose) sont des polymères (longues chaînes) de la bague de glucose, en répétant encore et encore. Ceci est facilement démontrée en utilisant l'acide de les hydrolyser en monosaccharides.