Dans l'usage courant, "alcool" signifie éthanol - la substance psychotrope potable trouvé dans la vodka et de la bière. Cependant, en chimie, "alcool" désigne un groupe hydroxyle, consistant en l'hydrogène lié à l'oxygène, fixé à un groupe de carbone, selon la Georgia State University. En rappelant que il est plus facile de comprendre la différence entre le méthanol et l'alcool isopropylique.