La photosynthèse est la fonction principale de feuilles de plantes, bien qu'il soit pas la seule importante. L'ensemble de la chaîne alimentaire, ce qui peut être considéré comme un transfert de carbone, commence avec des plantes photosynthétiques et la création d'hydrates de carbone à partir de la lumière du soleil, le dioxyde de carbone et de l'eau. L'ensemble du cycle de carbone débute par la formation d'hydrates de carbone dans la feuille. En outre, l'oxygène que nous respirons est un sous-produit de la photosynthèse, échapper dans l'atmosphère à travers les pores de la feuille.