Alors que les efforts vers alimenté date du vol remonte aux premiers inventeurs, le premier vol réussi d'un avion à voilure fixe a été réalisée célèbre par les frères Wright en 1903. Leur plan, connu sous le nom Wright Flyer I, a été faite de bois et utilisé une essence moteur pour faire tourner une paire d'hélices en bois. Au cours des prochaines années, les frères Wright ont continué à affiner la conception qui fournirait la base pour les avions au cours des prochaines décennies.
Première Guerre mondiale fourni un incitatif majeur pour la conception et la construction de meilleurs avions. Des avions ont été à l'origine utilisés uniquement pour l'arpentage des positions de l'ennemi. Cela a conduit à un bombardement aérien avec des objets lourds et des grenades à main. Enfin, les fusils ont été montés sur des avions (qui pour l'instant ont été faites de métal et capables de vol de niveau soutenu). Après la guerre, l'industrie de l'aviation civile a commencé, promu par les pilotes de héros comme Charles Lindbergh dans les années 1920.