Le développement du moteur à piston a marqué le début de la période de l'industrialisation en Europe, ouvrant la voie à la production de masse des machines à vapeur, les automobiles et les avions. Les moteurs à pistons fournis beaucoup de puissance sans alourdir la machine, permettant avions, trains et voitures pour accélérer et atteindre une vitesse qu'aucun autre mode de transport avait jamais obtenus.