Les pilotes de ligne ont utilisé des jets depuis 1952, quand un avion de la Pan Am a volé de Tokyo à Honolulu à 25.000 pieds afin de profiter de l'un. En volant dans un jet, avions voyageant de l'ouest à l'est obtiennent un sérieux coup de pouce de la vent arrière, ce qui fait gagner du temps et de carburant. Inversement, des avions volant dans la direction opposée perdent du temps et dépensent plus de carburant en volant dans le vent de face un jet produit, et les pilotes ajustent généralement leur altitude de vol pour les éviter. Les fluctuations au jour le jour dans la position, l'intensité et la taille des courants-jets nécessitent souvent de dernière minute modifications de plan de vol avant un vol longue distance prend son envol dans les latitudes moyennes.