Le sérum humain normal semble claire et aqueux à l'œil nu, mais en fait, comprend une grande variété de substances importantes. Le sérum contient des électrolytes, tels que bicarbonate, sodium, potassium, calcium, chlorure, le phosphore et le magnésium, les enzymes, tels que phosphatase alcaline, l'amylase, la lipase, la créatine kinase et un certain nombre d'enzymes hépatiques, et d'autres substances importantes, y compris le cholestérol, le glucose, bilirubine, de la créatinine, l'acide urique et de triglycérides. Chacun de ces existe normalement dans une plage donnée, afin que les médecins peuvent détecter la présence de certains états pathologiques par dosage de ces substances - par exemple, le glucose sérique peut être excessivement élevés chez une personne avec diabète sucré non contrôlé.