Lorsque des acides et des bases sont combinés, ils produisent un sel (un composé ionique) et de l'eau. Dans le cas du carbonate de sodium et de l'acide chlorhydrique, le sel produit est le chlorure de sodium, et les résultats de l'eau à partir de la décomposition de l'acide carbonique (H? CO?). Ceci peut être représenté par un procédé en deux étapes, la première étant représentée par
2 HCl + Na? CO? ? 2 NaCl + H? CO?
La deuxième étape est la décomposition de l'acide carbonique dans de l'eau et du dioxyde de carbone:
H? CO? ? H? O + CO?
La réaction globale peut donc être représentée par
2 HCl + Na? CO? ? 2 NaCl + H? O + CO?