Purines ont une structure à double anneau caractéristique composé de carbone, d'azote et d'hydrogène. Comme l'a noté l'encyclopédie en ligne de la Science, des modifications aux deux et six atomes de carbone dans une purine entraîner des différences importantes entre les purines. Dans l'ADN, la guanine se lie toujours à sa pyrimidine, la cytosine, l'adénine et à sa propre pyrimidine, la thymine, tandis que dans l'ARN, une structure à une seule hélice, l'adénine se lie à l'uracile et il n'y a pas de thymine. Dans l'ADN, une séquence complémentaire de bases peut être, par exemple à la GCAC GGCT. Sur la base de cette structure, lorsque l'ADN se réplique, il se divise, en utilisant la moitié de lui-même en tant que modèle pour produire l'autre moitié, comme les liaisons moléculaires entre purines et des pyrimidines sont toujours les mêmes.