L'information génétique chez l'être humain est stockée sous forme d'acide désoxyribonucléique (ADN), qui est utilisé en tant que matrice pour synthétiser des protéines. Mais les protéines ne peuvent pas être synthétisés à partir de l'ADN seul: acide ribonucléique (ARN) est nécessaire. ARN se décline en plusieurs variétés, et ARN polymérases sont en charge de faire ces variétés.