L'ancien style de la structure organisationnelle présente une hiérarchie de leadership de haut en bas qui rend des décisions à mettre en œuvre par la direction milieu sans entrée de la plupart des employés. Inflexible, cette structure souffre souvent de lacunes de communication entre les niveaux de pouvoir. Très souvent, les employés qui traitent directement avec les clients et fournisseurs sont les premiers à prendre conscience des changements opérationnels qui doivent être faites, pas de gestion supérieure. Cependant, ces mêmes employés sont incapables de faire des changements, ni leurs superviseurs. L'information doit voyager jusqu'à la chaîne de commandement et être considérée par les plus-ups pour une décision à prendre. Les résultats doivent ensuite filtrer vers le bas aux employés, ce qui coûte du temps et des ressources précieuses. Plusieurs fois, ceux qui font la décision ont peu ou pas de connaissances pratiques de la question et doivent faire appel à des experts et des consultants --- coûter encore plus de temps et de ressources. Bien que ce processus peut parfois fonctionner, il est généralement, un moyen inefficace lent à fonctionner.