L'un des premiers rôles d'un consultant en développement organisationnel est d'identifier, quantifier et décrire avec précision les problèmes au sein de la société. Ce ne sont pas aussi facile qu'il y paraît. Les questions sont souvent complexes, aux multiples facettes, et inextricablement liés les uns aux autres. Observation et des employés questionnaires sont deux outils consultants utilisent souvent pour déterminer les zones de trouble.