La première étape dans le métabolisme du glucose est la glycolyse, un processus en dix étapes où une molécule de glucose est lysé ou divisée en deux sucres trois-carbone qui sont ensuite modifiées chimiquement pour former deux molécules de pyruvate. L'équation nette pour la glycolyse est la suivante: C6H12O6 + 2 ADP + 2 [P] i + 2 NAD + -> 2 pyruvate + 2 ATP + 2 NADH, où C6H12O6 est le glucose, [P] i est un groupe phosphate, NAD + et NADH sont accepteurs d'électrons / transporteurs et de l'ADP est l'adénosine diphosphate. Encore une fois, alors que cette équation donne l'image globale, il recèle aussi beaucoup de détails-sale depuis la glycolyse est un processus de dix-pas, chaque étape peut être décrite en utilisant une équation chimique distincte.