La première étape de la respiration cellulaire aérobie est la glycolyse, d'oxydation du glucose en partie dans les cellules et produit deux molécules d'ATP et certaines molécules de pyruvate.
La deuxième étape connue sous le nom de Krebs ou cycle de rejets d'acide citrique d'autres molécules d'ATP par le traitement des molécules de pyruvate à partir de l'étape de la glycolyse dans l'ATP.
La troisième et dernière étape connue sous le nom de la chaîne de transport d'électrons produit les dernières molécules d'ATP ainsi que l'eau.