Les atomes de la plupart des éléments forment des liaisons chimiques, parce que les atomes deviennent plus stables lorsqu'ils sont collés ensemble. Forces électriques attirent atomes voisins les uns aux autres, ce qui les rend collent ensemble. Atomes fortement attrayantes passent rarement beaucoup de temps par themselves- avant trop longtemps, les autres atomes se lient à eux. L'arrangement des électrons d'un atome détermine comment fortement il cherche à se lier avec d'autres atomes.