Théorie de l'apprentissage des adultes est un domaine d'étude initiée par l'éducation universitaire Malcolm Knowles. Knowles proposé que les adultes ont des attentes différentes que les étudiants plus jeunes et, comme tel processus d'apprentissage, différents. Il a identifié plusieurs caractéristiques propres à l'apprenant adulte, qui sont tous très applicable aux études de soins infirmiers et jouent un rôle déterminant dans la pratique clinique efficace de soins infirmiers.