Historien William H. McNeill, dans un essai commandée par l'American Historical Association, soutient que l'étude de l'histoire est nécessaire pour les personnes à être des citoyens valables d'un pays ainsi que les êtres humains précieux. McNeill compare enseignement de l'histoire à la mémoire et explique que sans la connaissance de l'endroit où les gens ont été dans le passé, ils ne peuvent pas avoir une identité ou d'interagir avec les autres dans la présente efficacement.