Kojic acide, un agent antibiotique naturel, vient de koji, une culture préparé par la croissance des moules sur les grains ou fèves de soya cuites dans des conditions humides. Utilisé au Japon pour produire miso, la sauce soja et du saké, Koji est venu dans le courant dominant en 1955 lorsque Charles Pfizer et de la Société ont essayé de fabriquer comme un acide organique. Bien que la société a réussi, il n'y avait pas un usage commercial réel pour l'acide kojique jusqu'au début des années 1980, lorsque l'industrie cosmétique découvert sa capacité à inhiber la tyrosinase, l'enzyme responsable de la formation de mélanine.