Selon la physique, la matière peut exister dans quatre états fondamentaux différents: solide, liquide, gaz et plasma. A la température ambiante et la pression atmosphérique normale, des substances liquides comprennent l'eau, l'alcool, le mercure métallique et d'essence. Les solides peuvent fondre pour former des liquides et liquides peuvent se condenser à partir de gaz. En outre, ces états peuvent exister ensemble à certaines températures et pressions, par exemple un mélange de glace et d'eau.