Les scientifiques de mesurer l'acidité de l'eau en testant le niveau de pH. L'échelle de pH va de 0 à 14, avec 7 étant parfaitement neutre. Le bas de l'échelle représente une acidité élevée, tandis que le haut de gamme représente l'opposé, alcaline de l'acide. Alors que des niveaux élevés de soit acidité ou l'alcalinité peuvent détruire la vie, les groupes environnementaux sont plus préoccupés par les niveaux d'acide. Nocif eau acide peut provenir à la fois les pluies acides et le drainage minier acide.