Recherche par Locke et l'Université de Toronto organisationnelle professeur de comportement Gary Latham a identifié cinq principes de l'établissement d'objectifs de succès dans leur livre "Théorie de Goal Setting et Performance Task." Les principes sont la clarté, le défi, l'engagement, la rétroaction et la complexité de la tâche.
Pour être réalisé, Locke et Latham ont trouvé objectifs doivent être clairs, mesurables, sans ambiguïté, et comportemental. L'un objectif plus difficile, plus les gens sont motivés à atteindre parce que les récompenses sont potentiellement plus. Si les travailleurs se sentent impliqués dans la création d'un but, ils sont plus engagés à y parvenir.
Pour les tâches complexes, Locke et Latham ont également constaté les travailleurs ont besoin de suffisamment de temps pour atteindre les objectifs, améliorer les performances et d'apprendre ce qui est prévu pour le succès.