L'enseignement primaire est la première étape de la scolarité obligatoire. Dans des pays comme les Etats-Unis et au Canada, l'enseignement primaire couvre généralement les six ou sept premières années de la vie scolaire. Dans de nombreux pays, bien que l'enseignement primaire est obligatoire, les parents peuvent fournir ce niveau d'enseignement à la maison. Cependant, cette éducation est dispensée, son importance est indéniable. L'ONU a identifié l'éducation primaire universelle d'ici 2015, comme l'un de ses objectifs du Millénaire pour le développement.