La recherche appliquée et la recherche fondamentale ne se chevauchent jamais. Cependant, les découvertes de la recherche fondamentale non structurées suggèrent souvent des applications économiques ou scientifiques, à son tour, favorise de nouveaux travaux de recherche appliquée. Mais, parce qu'il manque une application immédiate, la recherche fondamentale est habituellement pas effectué par le secteur privé, qui est axée sur le profit. Au lieu de cela, la plupart des recherches de base se fait dans les universités, par des individus et des instituts gouvernementaux.