La recherche psychologique est effectuée afin de déterminer les comportements des animaux vers certaines conditions ou à des stimuli, et cherche à répondre à des questions concernant le comportement humain. A cet effet, les animaux sont souvent soumis à imiter des troubles psychologiques humains, tels que la toxicomanie, la douleur, la privation de nourriture et de la séparation maternelle. Les données sont recueillies et les conclusions sont tirées de fournir des informations qui vise à comprendre le comportement humain dans un tel situations- cependant, l'avantage pour les connaissances actuelles sur l'utilisation d'animaux à cet effet n'a pas encore été établie et reste largement controversée.