Lorsqu'une personne respire de l'air sous pression, l'azote de l'air se dissout dans les tissus de l'organisme. Lorsque la pression est éliminé de l'organisme, le gaz d'azote dissous sort de la solution, ce qui provoque des conditions pénibles et potentiellement mortelles connues sous le nom de Type I et Type II maladie de décompression (aussi connue comme la maladie de Caisson ou "les virages"). En outre, de fortes pressions partielles d'azote gazeux peuvent altérer le fonctionnement du cerveau dans un état connu sous narcose à l'azote.