Selon le Hewitt et Suchocki manuel "Concept: Science physique," une vague est défini comme «une perturbation itinérante qui transporte de l'énergie d'un endroit à l'autre." Tous les vagues ont cinq propriétés de base: période, durée, la fréquence, la vitesse et l'amplitude. Période représente un cycle complet d'une vague. Longueur d'onde est la durée de la largeur d'un cycle d'une onde. La fréquence représente le nombre de cycles d'ondes qui se produisent par seconde. La vitesse est calculée en tant que fréquence multipliée par la longueur d'onde. Et enfin, l'amplitude est la mesure de l'énergie transportée par une onde.