Imaginez que vous êtes propriétaire d'une usine qui produit des widgets fabriqués à partir de bois. Pour votre entreprise à réussir, vous avez besoin d'un approvisionnement régulier en bois disponible à des prix raisonnables, un moyen fiable pour obtenir vos widgets sur le marché et de points de vente pour vendre vos widgets. Vous pouvez compter sur d'autres entreprises pour ces choses, mais cela signifie céder un certain contrôle de votre chaîne d'approvisionnement. Goulets d'étranglement, les pannes et les inefficacités des autres sociétés peuvent endommager votre entreprise. Maintenant, imaginez votre entreprise achète une entreprise de bois, ou un distributeur ou une chaîne de magasins de widgets. Vous avez enfermé dans plusieurs éléments de votre chaîne d'approvisionnement. Ceci est appelé intégration verticale, car il est la combinaison entreprises à différents «niveaux» de la chaîne d'approvisionnement. (L'alternative, intégration horizontale, se produit lorsque les entreprises sont au même niveau de la chaîne, tels que Delta Air Lines acquisition du Nord-Ouest.)