Il est fréquent d'entendre un homme d'affaires parler de la «ligne de fond» comme une excuse pour dire «non» à une possibilité. La «ligne de fond» est une question d'argent ou le retour sur investissement: combien coûtera quelque chose par rapport à combien cela va générer. Parfois, la «ligne de fond» est utilisé pour expliquer pourquoi une entreprise fait un choix qui peut sembler d'ignorer les avantages sociaux ou les vertus. Fermeture d'une école en raison de déficits budgétaires peut être fondée sur la «ligne de fond», même si elle oblige les étudiants à voyager à l'extérieur de leur quartier et de fréquenter des écoles dans des classes surpeuplées, par exemple. Le «double bottom line" (2BL) considère conséquences à la fois sociales et financières avant d'arriver à une décision d'affaires.