En termes simples, l'énergie d'activation est la quantité d'énergie nécessaire pour démarrer une réaction chimique, exprimée en joules (J) ou en kilojoules (kJ) par mole (poids moléculaire en grammes) de réactifs. Toutes les réactions chimiques impliquent la rupture des liaisons chimiques dans les réactifs et en faire de nouveaux pour former des produits. L'énergie d'activation est impliqué dans le processus de liaison de rupture.