La plupart du caractère d'un moteur provient de quelle mesure ses soupapes d'admission et d'échappement ouverte, combien de temps le séjour ouvert, et quand ils ouvrent et se ferment. Si vous ouvrez les vannes de plus en un peu plus tard, et de les garder ouverte plus longtemps, vous obtenez un rumpety, ralenti muscle-voiture et puissance à régime élevé. Faire le contraire, et vous obtenez un moteur plus civilisée avec un ralenti stable, un bon couple à bas régime, l'économie de carburant supérieure et des émissions réduites. Traditionnellement, calage de distribution dans tous ses aspects a été contrôlé par un arbre à cames avec des lobes soigneusement calibrés qui a poussé les vannes ouvertes exactement au bon moment.
phasers Cam contrôlent un aspect de cette came chronométrer: de l'arbre à cames position relative au vilebrequin, et donc les pistons sont connectés. Si vous «avance» ou tourner la came légèrement par rapport au vilebrequin, les vannes seront ouvrir et de fermer plus tôt par rapport au piston à venir dans l'alésage. Cette avance de webcams en fait pour un moteur civilisée, mais il est mauvais pour chevaux haut de gamme. "Retarder" la came, le transformant ainsi les vannes ouvertes et ferment tard, est meilleur pour chevaux mais pire pour tout le reste. Retour dans les premiers jours, les constructeurs de moteurs fixeraient un certain montant de l'avance de came ou retard pendant la construction du moteur- parfois ils le feraient en déplaçant l'ensemble engrenage came de pignon une dent vers l'avant ou vers l'arrière sur la chaîne de distribution, d'autres fois ils ' d le faire avec pignons ajustables rechange qui pourraient être mis en rotation par rapport à l'arbre à cames lui-même.
Une "phase de cames" est juste un pignon de l'arbre à cames réglable qui peut être activée au moyen d'un servo contrôlé par ordinateur. Plutôt que de simplement fixer un certain montant de l'avance ou de retard, l'ordinateur peut avancer le ou les cames à bas régime pour améliorer l'agrément de conduite, et de retarder la ou les cames à un régime élevé plus de puissance.
En outre, les moteurs à double tête-cam, avec une came pour les soupapes d'admission et un autre pour l'échappement, peuvent utiliser ces phase des cames à modifier leur position par rapport à l'autre. Cela peut permettre à l'ordinateur pour augmenter ou diminuer "chevauchement des soupapes" - la quantité de temps à la fois l'entrée et les soupapes d'échappement sont ouvertes simultanément. Moins chevauchement des soupapes fait pour un moteur plus civilisé et plus efficace, et plus le chevauchement des soupapes aide à puissance à régime élevé.