Hertz mesure des phénomènes tels que les ondes sonores (ouïe, la musique) et les ondes électromagnétiques (radio, lumière). Lorsque les ondes passent à partir d'un milieu fluide, par exemple d'un instrument de musique à une oreille, leurs changements de longueur d'onde, mais la fréquence reste pratiquement la même.