Le nitrate de potassium, également connu sous le nom de salpêtre ou nitre, a été produit pour une variété d'utilisations depuis au moins the1st siècle. Par le passé, il était courant d'utiliser l'urine et / ou du fumier dans la production de nitrate de potassium. Comme l'un des principaux ingrédients de la poudre à canon, il a eu tout un effet sur l'histoire du monde.