Organismes de gestion des urgences locales et l'Etat, la Croix-Rouge américaine et des responsables de la sécurité publique sont familiers avec les types et l'étendue des catastrophes pertinentes qui peuvent affecter une communauté fondée sur la géographie, les données et la population historiques et les conditions météorologiques.
Aux États-Unis, chaque état a eu tornades touchent le bas, de sorte que la planification de ces événements est souvent commun. En revanche, de nombreux États intérieures ne préparent pas systématiquement pour le vent et l'eau associée à un ouragan. Chaque type de catastrophe naturelle ou d'origine humaine a des exigences uniques de planification allant de l'évacuation à l'abri dans la maison / lieu. Les pannes d'électricité, les pénuries d'eau et de panique dans le public doivent également être considérés.