La propriété des actions dans une entreprise publique signifie que lorsque les profits sont versés, un actionnaire reçoit une partie de ces bénéfices au prorata du nombre de parts qu'il détient. La société peut choisir de conserver les bénéfices, qui est, réinvestir les bénéfices dans ses opérations, de l'équipement, de la terre, personnel supplémentaire, etc. Si elle le fait, la part des bénéfices perçus par les actionnaires, appelés dividendes, sera moins. Toutefois, la valeur des actions augmentera à mesure que l'actif net de l'entreprise augmente.