Un spectrophotomètre est un instrument qui compare l'intensité de la lumière provenant d'une source régulée ou standard avec celle de l'intensité de longueurs d'onde dans un spectre particulier de la lumière. En d'autres termes, il est un dispositif pour mesurer la luminosité de différentes parties d'un spectre. Spectrophotométrie est l'étude des spectres, cette étude repose sur la conviction que chaque élément chimique possède son propre spectre.