La lumière de moteur de contrôle sur le tableau de bord de toutes les voitures vendues aux États-Unis depuis le milieu des années 1980 est connecté à un ordinateur de diagnostic qui surveille le moteur et les autres systèmes, en particulier le contrôle des émissions. Si l'une des lectures de capteurs de diagnostic est en dehors d'une plage spécifiée, l'ordinateur allume la lumière de moteur de contrôle. L'ordinateur capte aussi un code d'identification de la mauvaise lecture.