L'étain est un des plus anciens alliages métalliques, apparaissant d'abord dans le 11ème siècle. Il a été d'abord utilisé pour les navires de l'église, puis comme des chaudrons pour la cuisson sur les foyers ouverts. Il est encore utilisé aujourd'hui dans les différents ménages, décoratif, et des objets utilitaires.