Tin, abrégé Sn sur le tableau périodique, a de multiples formes ou allotropes. Celui utilisé dans le commerce, de l'étain blanc, est paramagnétique, ce qui signifie qu'il ne crée pas un champ magnétique qui lui est propre mais est magnétisé en présence de champs magnétiques externes. La plupart des «boîtes de conserve», cependant, ne sont pas entièrement en étain.