Comme un alliage, argent sterling doit contenir au moins 92,5 pour cent d'argent, explique le site Argent Superstore. L'argent pur prouve trop mou pour couverts ou quoi que ce soit avec une utilisation fonctionnelle, afin que les fabricants ajoutent généralement du cuivre à l'alliage en raison de sa force. Autres métaux utilisés moins souvent comprennent le germanium, le zinc et le platine.