Le magnésium est partie du groupe de la période de trois éléments, qui occupent la troisième ligne de la table périodique et aussi comprendre le sodium, l'aluminium, le silicium, le phosphore, le soufre, de chlore et de l'argon. Sauf pour l'argon, l'ensemble de ces éléments forment un lien très fort avec de l'oxygène, et ce lien serré signifie tous ces «oxydes», y compris l'oxyde de magnésium, ont un point de fusion élevé. Étant donné que l'oxyde de magnésium solide demeure jusqu'à des températures aussi élevées et ne conduit pas l'électricité - il est couramment utilisé comme isolant électrique.