Moteurs électriques relèvent quelques types de base: courant continu (DC), le courant alternatif monophasé (AC), et multiphase AC. Chacun de ces types a de nombreux designs. Les moteurs à courant alternatif utilisés dans votre lave-vaisselle, aspirateur et machine à laver fonctionnent sur courant alternatif monophasé. Bien que les moteurs à courant alternatif monophasés fonctionnent efficacement, elles ne peuvent commencer sans assistance. Un condensateur ajoute une phase supplémentaire temporaire pour démarrer le moteur.