Les ressources renouvelables sont infinies dans l'approvisionnement. Ce type de ressource peut se renouveler. Les ressources non renouvelables sont finies - éventuellement, si elles sont utilisées, il y en aura plus. Le vent est une ressource renouvelable. Il ne peut être une ressource cohérente, mais il n'y a aucune chance que le vent manquer. Le pétrole est non renouvelable. À un certain point l'approvisionnement en pétrole de la planète seront épuisées. Les deux ressources renouvelables et non renouvelables peuvent être convertis en énergie avec des efficacités variables et les impacts environnementaux.
Efficacité énergétique non renouvelableLes ressources non renouvelables sont facilement convertis en énergie. Il prend un temps très long pour produire ces ressources - éons, ou dans le cas des ressources forestières, des centaines d'années. Il est de plus en plus cher à extraire ces types de ressources, mais ils sont des sources de carburant très efficaces. Le gaz naturel, le pétrole et le charbon brûlent facilement afin de fonctionner les générateurs de vapeur des centrales. Transport moderne a été rendue possible en raison des ressources non renouvelables. L'électricité n'a pas été exploitée d'une manière telle que pour dupliquer la facilité de Voyage à base d'huile.
Renewable Resource EfficiencyLes ressources renouvelables sont plentiful- cependant, ils sont incompatibles et inefficace à la conversion à une forme d'énergie utilisable. Par exemple, les systèmes de panneaux solaires ne sont que 18 pour cent efficace pour convertir l'énergie du soleil en électricité. En général, les systèmes de panneaux solaires ne peuvent pas générer assez de puissance seule de répondre aux exigences actuelles d'énergie pour les bâtiments. Les deux solaire et éolienne sont incompatibles Ressources- beaucoup d'énergie est perdue parce que les technologies ne sont pas développées pour maximiser l'utilité de la ressource.
Impacts non-renouvelablesL'extraction de ressources non renouvelables sont perturbateur pour les systèmes naturels. Le gaz naturel, le pétrole et l'extraction du charbon exigent forage profond de la terre, l'injection de fluides, et des équipements qui apportent des ressources à la surface. Ces processus et résultat ultérieure de raffinage dans les déchets polluants. Pour le charbon et des produits récemment découverts de gaz naturel, l'extraction et la conversion à l'électricité sont peu coûteux parce que les coûts de la prévention des dommages à partir de déchets, y compris les émissions de carbone, appelés «coûts externes», ne sont pas inclus.
Le coût des ressources renouvelablesÀ l'heure actuelle, il est très coûteux à développer l'infrastructure pour les ressources renouvelables. Même avec l'infrastructure en place, ressource renouvelable ne peut pas répondre à la demande d'énergie en raison de l'inefficacité en conversion. Pour mettre ces coûts en perspective, cependant, il est impératif de se rappeler que les coûts externes ne sont pas inclus dans les coûts des ressources non renouvelables.
Économies d'échelleLes économies d'échelle indiquent que lorsque la demande augmente les coûts de production diminuent. Il est intéressant d'appliquer ce concept à des sources d'énergie non renouvelables et renouvelables. À un certain point le gaz naturel, fournit de l'huile, et du charbon vont devenir plus difficiles à trouver. Alors que les réserves diminuent, le coût de production augmente. Il est plus cher de forer à des profondeurs plus importantes à mettre en place des ressources non renouvelables. Lorsque les coûts de production augmentent, le prix de ces sources d'énergie vont augmenter. À ce point, les coûts de l'énergie renouvelable seront plus petits en comparaison, mais du charbon et du gaz naturel sont abondantes fournitures.