Différents matériaux conduisent le courant électrique de l'installation différents. Par exemple, augmenter le mélange de carbone à une résistance céramique réduit sa résistance. En raison de la large gamme de la résistance nécessaire pour les circuits électriques - de poche, mètres sensibles aux câbles de réseau à forte charge - un large éventail de matériaux sont utilisés pour fabriquer des résistances. En raison de cette variété de matériaux et usages, résistances ont de nombreuses classifications, avec des dizaines de noms, tels que la non-inductive, puissance, film de carbone, céramique, film métallique, variable et fil enroulé.