Alors que la plupart des matériaux ont des propriétés magnétiques, relativement peu peut être fait dans les aimants. Fer et quelques autres métaux connexes peuvent facilement devenir magnétisé. Lorsqu'il est allié avec d'autres métaux ou transformées en composés, ils ont le magnétisme fort ou sont plus faciles à faire. Le néodyme de terre rare est à la base des plus forts aimants permanents connus. métaux supraconducteurs à des températures cryogéniques font aussi électro-aimants puissants.