Les plantes sont des organismes autotrophes, ce qui signifie qu'ils génèrent une source à partir de composants inorganiques de l'énergie de carbone. Ils se sont adaptés à la capacité d'utiliser la lumière du soleil, de l'eau et du dioxyde de carbone dans l'atmosphère à générer de l'énergie pour l'entretien et la croissance cellulaire.