Tous les êtres vivants ont besoin d'une certaine quantité de sel pour la survie. Des quantités excessives de sel ont des effets néfastes sur les animaux et les plantes de même. Dans les usines, trop de sel peut interférer avec la photosynthèse, la méthode par laquelle les plantes fabriquent et stocker leur approvisionnement alimentaire.