Le phytoplancton est la forme la plus importante de la vie des plantes marines. Ils sont petits, souvent microscopiques, et ont une durée de vie de seulement un à deux jours. Le phytoplancton se développe dans tous les océans du monde, flottant à la surface de l'eau ou juste en dessous. Phytoplancton nécessite nutriments tels que le fer, qui suintent à partir des eaux plus froides, plus profondes de l'océan. Quand les eaux sont trop chaud, comme lors d'un El Nino, le plancton meurt plus vite, ce qui compromet la vie des océans. Quand ils meurent, ils coulent au fond, où leurs restes font collectivement le plus grand stockage du dioxyde de carbone dans le monde. En plus de phytoplancton, il ya aussi nanoplakton et le zooplancton.