Les échanges gazeux, ou le "échange" de dioxyde de carbone et de l'oxygène, se produit chez les animaux à travers une surface des voies respiratoires. Chez l'homme cette surface est fine, les capillaires minces dans nos poumons. Chez les poissons, il se produit à travers les branchies, et certains organismes d'échanger des gaz à travers la peau. Dans les usines, les échanges gazeux se produit à travers les pores dans les feuilles appelés stomates.